El primer apartado a desarrollar es el de que es un materia sintético; un material sintético es aquel que no proviene de la naturaleza es decir que a través de una serie de transformaciones se ha llegado a crear eso si a través de una materia prima. Y ahora que e echo una introducción poniendo lo que yo pienso que son los materiales sintéticos me dispongo a buscar una definición en Internet para ver si se parece a la que yo he dado.
Un material sintético es aquel producto de la "síntesis química" que consiste en el proceso de obtención de compuestos químicos partiendo de sustancias mas simples.
Por ejemplo el proceso permite obtener productos que no se encuentran en la naturaleza, como los plásticos.
Los plásticos son materiales sintéticos constituidos por polímeros, grandes moléculas consistentes en una cadena larguísima de unidades repetidas, y a los que, de ahí el nombre, se les puede dar forma al calentarlos. Cada plástico tiene una determinada temperatura a la que deja de ser duro y frágil para volverse blando, maleable. Hay que distinguir entre los termoplásticos y los materiales termo rígidos. Los primeros siguen siendo maleables hasta que se derriten y conservan la forma que se les haya dado; si se los recalienta, puede dárseles de nuevo otra forma con fuerzas de tracción. Eso sucede por la naturaleza de las fuerzas que mantienen unidas sus cadenas poliméricas en un sólido, con calor suficiente pueden deslizar unas sobre otras. La forma de los materiales termo rígidos, en cambio, se vuelve inalterable a partir de cierta temperatura, normalmente alta; la razón es la creación de enlaces cruzados, puentes de átomos que unen entre sí las cadenas poliméricas e impiden que el material se ablande de nuevo al recalentarlo. Los materiales con enlaces cruzados no se funden ni se disuelven, aunque pueden absorber disolvente; cuando han absorbido mucho se vuelven geles.
El primer plástico fue la parkesina, inventada por el químico inglés Alexander Parkes en 1862. En esencia era nitrocelulosa ablandada con aceites vegetales y alcanfor. El estadounidense John W. Hyatt descubrió el papel fundamental del alcanfor en la plasticización y llamó a la sustancia celuloide. El primer plástico completamente sintético fue la baquelita, creada a partir del fenol y el formaldehído por el químico belga, nacionalizado estadounidense, Hendrik Baekeland en 1910. La película de acetato se usó para envolver desde la Primera Guerra Mundial, y en 1935 empezó a usarse el triacetato para la fotografía. El PVC se produjo a partir de 1912 (fecha de la patente de los alemanes Klatte y Zacharias) mediante la polimerización del cloruro de vinilo, descubierto por Regnault en 1835. Un avance fundamental fue el descubrimiento de las macromoléculas por el químico alemán Hermann Staudinger, quien, en 1922, anunció que la goma estaba hecha de largas cadenas de unidades de isopropeno. Su hipótesis encontró muchas críticas, pero enseguida demostraría la existencia de los grandes polímeros de poliestireno. El metacrilato se produjo desde 1928, y por esa época empieza, sobre todo en Alemania, la producción masiva del poliestireno. La I.G. Farben fabricó poliuretano desde 1938. En Estados Unidos, el papel más destacado lo tuvo la compañía química Du Pont de Nemours, cuyas investigaciones condujeron a la producción industrial del nailon en 1938. El polietileno, inventado en Inglaterra, empezó a producirse comercialmente en 1939, las resinas epoxi en 1943, los policarbonatos en 1956, el kevlar en los años setenta.
En 1953, el químico alemán Karl Ziegler desarrolló el polietileno, y en 1954, el italiano Giulio Natta desarrolló el polipropileno, que son los dos plásticos más utilizados en la actualidad. En 1963, estos dos científicos compartieron el Premio Nobel de Química por sus estudios acerca de los polímeros.
Estos plásticos proceden de productos manufacturados por el hombre y han sustituido en un porcentaje muy alto a los procedentes de materiales naturales. Los más importantes son:
a.)Termoestables: una vez que se han endurecido, ya no se reblandece nuevamente por mucho que se caliente, ano ser que se les aplique un determinado tipo de disolvente. El endurecimiento de estos plásticos puede obtenerse también por reacción química, sin necesidad de calentamiento alguno. Generalmente arden mal y son difícilmente soldados. Se encuentran:
-Resinas fenólicas: se obtienen como combinación química del fenol, que es un derivado del carbono y el formaldehído. Estas resinas no son adecuadas para el envasado de productos alimenticios, debido al olor característico del fenol. Estas resinas se suelen utilizar con cargas para mejorar sus propiedades. Se pueden distinguir:
Prensadas: las cargas de relleno suelen ser polvo mineral, serrín, fibras textiles, recortes de tejidos etc. Las piezas que se obtiene son buenos aislantes de la electricidad. Las aplicaciones más importantes suelen ser en la fabricación de plumas estilográficas, bolígrafos de calidad, aspiradoras, interruptores eléctricos, aparatos de teléfono… En el mercado comercial se conocen con el nombre de baquelita.
Formando capas: si se empapan bandas de tejidos, láminas de papel y chapas de madera sobre una disolución de resina fenólicas, se obtienen chapas que tienen la ventaja de no absorber la humedad, y de resistir muy bien los golpes o choques. Con estas resinas se fabrican martillos y mazas que no dañan las piezas que se golpean.
-Resinas úricas: se obtienen a partir de la urea
sintética que procede del N del aire y del formaldehído. Esta resina es insensible a la luz, por lo tanto se emplea para obtener piezas de colores blancos y claros. Se puede emplear en recipientes que se utilizan en alimentación, debido a que no tiene olor ni sabor. Las aplicaciones más importantes son en aislantes eléctricos, vajillas, material espumoso para aislamientos térmicos y acústicos. El nombre comercial más conocido es formica.
-Resinas melamínicas: se fabrican con melamina, que se obtiene del carbono cálcico y formaldehído. Las características y aplicaciones son similares a las resinas úricas; no desprenden olor ni sabor. Se utilizan mucho en la fabricación de transparencias y diapositivas.
-Resinas de poliéster: se obtienen de derivados del alquitrán de hulla y del estirol. Este tipo de resinas son incoloras y transparentes, se pueden colorear a voluntad. Pueden resistir temperaturas entre 100-200ºC, sin sufrir modificaciones. Se emplean en recubrimientos de fibras de vídeo, para la construcción de barcas, aviones, piscinas…
-Resinas de epóxido: tiene como materia prima el acetileno y el fenol. En estado líquido son venenosas y sus vapores irritan la piel, pero en estado sólido son inodoras e insípidas. Resisten muy bien los ácidos y las lejías, así como temperaturas hasta 150ºC. Tiene unas buenas características mecánicas y resistencia al desgaste. Son buenas aislantes eléctricas, se adhieren fácilmente a los metales. Sus aplicaciones más importantes son la fabricación de barnices, circuitos impresos,…
-Poliuretano: las propiedades de este material dependen de ciertos elementos que entran en la proporción. Se pueden obtener:
Barnices
Pegamentos
Materiales macizos con elasticidad
Materiales esponjosos y elásticos
Materiales esponjosos duros
b.)Termoplásticos: estos plásticos tienen la ventaja de que se pueden reciclar, sin embargo tienen poca resistencia mecánica. Los podemos clasificar en:
-Polivinílicos: se obtienen por polimerización del acetileno y el ácido clorhídrico. El más importante es el PVC. Es un material y resiste muy bien la acción de las lejías, ácidos y gasolinas. Las aplicaciones más importantes son:
En estado duro: tuberías y conducciones residuales, válvulas y llaves de paso.
En estado blando: se emplea en tapizados, en la fabricación de trajes protectores, guantes, impermeables, aislamiento de calles…
-Poliestireno: se obtiene a partir del estirol (derivado del petróleo y benzol). Son transparentes y se pueden colorear a voluntad. Se fabrican de dos formas.
Poliestireno duro: es un material frágil. Se emplea mucho en forma de película delgada y transparente para envoltorios de productos frescos. Es un producto algo rígido y también se fabrican reglas, carcasas de cadenas musicales…
Poliestireno expandido: es conocido como corcho blanco. Es rígido, tiene gran resistencia a los hongos y bacterias. Absorbe muy poca agua y no tiene efectos tóxicos. Tiene una densidad muy baja. Es muy empleado para el envasado y embalaje de productos delicados y como aislante del calor y del sonido.
-Polietileno: se obtiene del petróleo. Está compuesto de C y H y al quemarse se combina con el aire formando agua y CO2, que son unos elementos naturales que existen en el medio ambiente. Resiste bien los ácidos, lejías y disolventes. Son transparentes y ligeros. Al mismo tiempo son buenos aislantes eléctricos. Existen dos grandes grupos:
Polietileno duro: también llamado de alta densidad. Soporta temperaturas de entre -200-100ºC. Se emplea en artículos domésticos (grifos, bidones, botellas…).
Polietileno blando: es de baja densidad. Se emplea especialmente para fines agrícolas, sacos, bolsas…
-Policarbonatos: se obtienen a partir del ácido carbónico. Tienen una gran resistencia a los impactos, lo mismo que al calor. No se deforman hasta los 10ºC. Pueden tener un color transparente, translúcido u opaco. Pueden ser mecanizados igual que los metales. Es ignífugo. Posee una gran resistencia eléctrica, por este motivo se emplea en placa de circuitos impresos y condensadores. Sus usos más conocidos se dan en ventiladores, cristales irrompibles de aviones y trenes de alta velocidad…
-Polimetacrilatos: se conocen también con el nombre de resinas acrílicas o metacrilatos. Se obtiene a partir del gas natural, aire comprimido y acetona. No se decoloran con el paso del tiempo, ni con la luz. Son muy ligeros y resistentes a los golpes. Sustituyen en algunos casos al cristal. Las principales aplicaciones son en cristales de ventanas de aviones, herramientas del campo, mobiliario, accesorios de baño…
-Poliamidas: se fabrican a partir del fenol. La más conocida es el nylon. Son muy resistentes al desgaste, a la fatiga, al impacto y al agua caliente y detergentes. Las aplicaciones más importantes son en correas de transmisión, tejidos, cinturones de seguridad…
-Fluorocarbonatos: se obtiene a partir del acetileno. Poseen una gran resistencia al calor y a los agentes químicos. Tienen unas propiedades mecánicas aceptables. Los dos compuestos más utilizados son:
Politetrafluoretileno: conocido como teflón. Es el de mayor resistencia química que se conoce en la actualidad. La superficie de este material es deslizante y con muy poca capacidad adhesiva, lo que puede hacerlo muy útil para fachadas y superficies antipintadas. Se emplea en medicina en distintos tipos de prótesis. También se utiliza mucho en sartenes y cazuelas que llevan una capa antiadherente.
Policlorofluoretileno: es menos resistente desde el punto de vista químico que el anterior. Es más rígido y tenaz que el teflón. Se emplea en aislamientos de conductores eléctricos y en el recubrimiento de objetos metálicos para evitar la oxidación y corrosión.
Es una proteína de la leche de vaca que se manifiesta en forma de cuajada en la fabricación del queso.
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